سخروا من عامل النظافة، فمسح بهم الأرض

مدينة القرن الجديد، في تسعينيات القرن العشرين. تحت المطر الأحمر وأضواء نيون، يتحكم المتنبئ، وهو الذكاء الاصطناعي لشركة ميريديان العملاقة، في الشوارع، وسلاحه الأفتك هو زيرو، جندي خارق بلا وجه، يتيح له المُشغّل المثبت في صدره كسر السرعة ليصبح أسرع من أي كائن حي. ثم يرسل المتنبئ زيرو لتعقب مهندسة هاربة، ليكتشف أنها والدته، ندى الخولي. تخبر ضياء بالحقيقة قبل أن يقتلها قناص ميريديان: لقد صنعت ذلك المُشغّل لإنقاذ حياته، لكن ميريديان حولته إلى طوق تحكم، وتعلم المتنبئ القتال من خلال تسجيل حركاته. وفي رمقها الأخير، أدخلت شريط كاسيت محلي الصنع في صدره. يخفي الشريط إشارته ويحبس طاقته، وتأخذ عليه عهدًا بـ «لا مزيد من الدماء» وأن يعتني بشقيقته الصغرى، رنيم. تعلن ميريديان وفاة زيرو. بعد ثلاث سنوات، يعمل ضياء كـ عامل النظافة الليلي في آركيد الدائرة، وهو مكان ترفيهي تحت الأرض، حيث يتردد صوت والدته خافتًا من صدره: «احبسه». يتحمل كل ذلك بصمت. يتخذه الرقيب حارث مقبل من دورية القطاع كيس ملاكمة في فترات راحته، ويخصم رئيسه جلال من راتبه على أتفه الأسباب، وتظهر حبيبته السابقة رغد مع خطيبها الجديد، نائب رئيس ميريديان بركات وافي، الذي يسكب الشمبانيا في دلو ممسحة ضياء ويرمي فيه عملة معدنية. ثم يظهر وجه رنيم على كل شاشات المطلوبين في المدينة. لقد سرقت السجل الشامل الخاص بالمتنبئ، وهو السجل السري لميريديان الذي يضم من يُرقى، ومن يُعتقل، ومن لا يعود أبدًا، لأنها لا تصدق أن والدتهما ماتت في عملية سطو. لا تدرك أن ضياء كان يحتضن أُمّي وهي تلفظ أنفاسها الأخيرة، أو من كان في الماضي. بالنسبة لها، زيرو هو البطل في أشرطة القتال المهربة التي يبيعها حبيبها جاد، أما ضياء فهو مجرد عامل النظافة. تُغلق المصاريع الفولاذية بعنف. يغلق حارث مقبل الآركيد ويبدأ عدًا تنازليًا لثلاثين دقيقة: سلموا السجل الشامل قبل وصول طاقم التطهير التابع لشركة ميريديان، لأن فريق التطهير لا يترك شهودًا. يقتحم المنفذون المكان مرتدين الواقي الأحمر الذي يعرض توقع المتنبئ بمسار هروب كل هدف، ويطلقون النار على زبون مذعور في مساره المتوقع. يلوذ جاد بالفرار عبر فتحة زحف. يخفي ضياء رنيم في قنوات السقف، دون أن يعلم أنها دست السجل الشامل تحت بطانة دلو الممسحة الخاص به. يشي بهم جلال. يمسح واقي حارث مقبل ضياء وتظهر نتيجة مستحيلة: لا يوجد ملف. يرفض ضياء القتال ويتعرض للضرب، ثم يُسحب إلى الطابق العلوي ليُضرب مجددًا كعرض ترفيهي بينما يثبت بركات وافي ذراعيه وتصوره رغد ضاحكة. وهو ينزف على الأرض مع جهاز اتصال لاسلكي مخبأ على صدره، يرشد رنيم عبر المبنى كلعبة فاز بها مسبقًا، فخمس سنوات من سماع صوت المتنبئ في أذنه علمته بالضبط أين يرسل رجاله. ثم تشي به رغد، ويسحق حارث مقبل يده، ويسلم جلال رنيم من أجل المكافأة. بينما مسدس حارث مقبل موجه إلى رأسها والعد التنازلي عند ثانيتين، يخرج ضياء الشريط جزئيًا. لثانيتين، يضيء الآركيد بـ الوميض الأزرق، ويتفكك مسدس حارث مقبل في الهواء، ويعود ضياء بطريقة ما إلى مكانه الأول، وأنفه ينزف وهو ممسك بممسحته. يومض واقي حارث مقبل بعبارة (حركة غير متوقعة)، لكن لا أحد يصدق أن عامل النظافة المحطم هو من فعلها. يستمر البحث، ويستمر ضياء في تلقي الضربات دون أن يرد (لأني وعدت أُمّي)، ثم يركل حارث مقبل عربة التنظيف، ويتدحرج السجل الشامل الذهبي خارج الدلو. الآن أصبح فتى الممسحة شريكًا في الجريمة. وبحوزته السجل الشامل، يكشف حارث مقبل الحقيقة: الجميع يموتون عند الصفر، وضياء ورنيم أولاً. يحاول بركات وافي مقايضة رغد بحياته، ويتوسل جلال وجاد طلبًا للرحمة. وللعثور على من هزم المتنبئ، يحقن حارث مقبل نفسه بـ فولت ويدخل شريط قتال رسمي لـ زيرو من ميريديان في رقبته، ليحول حركات ضياء المسجلة ضده. يتفادى ضياء الضربات التي ابتكرها هو، حتى يتعلم المتنبئ دفاعاته ويطيح به حارث مقبل عبر جدار من شاشات التلفزيون. مع تبقي ثلاث ثوان ومسدس موجه إلى مؤخرة رأس رنيم، يختار ضياء شقيقته على سره. يخرج شريط والدته بالكامل، وتعطل نبضة زرقاء كل شاشة وواقي في الغرفة. يلتقط رصاصة حارث مقبل من الهواء على بُعد سنتيمترات قليلة من جمجمة رنيم، ويستخدم أسلوبه القتالي ضد حارث مقبل، ويكسر العمود الفولاذي لممسحته ليصنع منه عصا، ويسقط المنفذين، وينتزع قفل المصراع من الخرسانة. يعود السجل الشامل إلى يدي رنيم، ويبلل بركات وافي نفسه رعبًا، وتخفي رغد بهدوء الشريط المحترق من كاميرتها. يعيد ضياء الشريط إلى مكانه ويكاد ينهار، ثم يضع محرك البيانات من واقي حارث مقبل في جيبه ويخبر شقيقته المذهولة بالحقيقة: زيرو لم يمت قط. في أعالي برج ميريديان، يراقب المدير حازم غلاب إشارة زيرو التي استمرت لـ 41 ثانية تنفجر فوق القطاع 9، ويأمر بإعادة زيرو إلى موطنه ودفن كل من رآه.