鉄の首輪をつけた彼を選ぶ

アイアンホールドは、星のない空の下に黒鉄の城壁を巡らせた都市だ。三十年ごとに一度、「狩りの夜」になると、角を生やした騎手たちが天上から降りてきて、戸の外にいる者を誰彼構わず連れ去る。今回、生贄として鉄の門に鎖でつながれたのは、王女リネアだった——彼女をそこに釘付けにしたのは、実の姉妹であるサビーン。サビーンは地下室へ逃げ込み、背後でハッチに閂を下ろす。 だがリネアが目を開けると、彼女は三十日前、「ランタンナイト」に戻っていた。この夜、王の娘たちは大広間を歩き、自ら選んだ男の足元にランタンを置かねばならない。ランタンが置かれた場所の男と、娘は結婚する。サビーンは鉄の騎士にしてフェイ殺しのサー・ルーカンを選ぶ。リネアは領主たちや隊長たちを通り過ぎ、厩の扉へと歩いていく。そこでは、藁の中に取り替え子がしゃがんでいた——銀髪に灰色の瞳、首には鉄の首輪、林檎をかじっている。彼女はその男の足元に、自分のランタンを置いた。