結婚式当日、か弱い義妹のルーシーがまた問題を起こしたというだけで、オートン・リードは皆の前で見捨てられ、平手打ちまでされてひどい屈辱を味わう。婚約者のコールや幼なじみのライアン、さらには実の親でさえ、迷うことなくルーシーを選んだのだ。重病を宣告されたオートンは、ついに彼らの愛を求めることを諦める。ニューヨークを去り、遠くニューメキシコ州の辺鄙な学校に赴任した彼女は、そこで心の傷を癒やし、自分のために生きることを学んでいく。かつて彼女を傷つけた者たちが後悔してやり直そうとした時、オートンはもう彼らの人生に関わる気はなかった。