Umilită în această seară, încoronată mâine

În Ravengard, Regele Edmund și Elvira, fiica unei herboriste de rând, se iubesc în secret de cinci ani. Un mesaj falsificat îl deturnează pe rege în noaptea când voia să o ceară de soție. Prințul Moștenitor Lionel, întors acasă pentru prima dată, o confundă pe Elvira cu o prostituată de curte și o întemnițează. Edmund o salvează de la o tentativă de viol, îl aruncă pe Lionel în închisoare, o declară pe Elvira regină și îi încredințează trezoreria regală. Registrele Elvirei scot la iveală falsificarea comenzilor de rații pentru armată și fraudele cu taxa pe sare. Ea supraviețuiește unor tentative de asasinat și îl salvează pe Lionel de la otrăvire. Achizițiile de Roua Nopții îl implică pe Cancelarul Oswald, fratele vitreg mai mare al lui Edmund, în moartea Reginei Ilsa. Mama Elvirei a murit în închisoare, fiind acuzată pe nedrept de această crimă. La Banchetul de Ziua Fondării, Edmund este otrăvit, Elvirei i se înscenează totul, iar Oswald preia puterea cu ajutorul mercenarilor Mistrețul Negru. Lionel descoperă ultima scrisoare a mamei sale. Elvira demască frauda cu var nestins de la Procesul Cenușii. Edmund supraviețuiește, aurul din trezorerie îi subminează pe mercenari, iar Lionel schimbă tabăra. Oswald își găsește sfârșitul căzând în gol, iar socrii regali înfruntă justiția. Lionel renunță la drepturile sale de succesiune și caută ispășirea la zidul de nord. Elvira curăță numele mamei sale și învinge presiunile regatului Floren prin contabilitate. La nunta de la solstițiul de iarnă, Lionel se întoarce eliberat condiționat. Tatăl și fiul se împacă, familia se reunește, iar Elvira devine regină.